Ключевые различия между теоретическим и практическим мышлением заключаются в характере их связи с практикой. 45

Теоретическое мышление связано с выдвижением гипотез, построением теорий, разработкой стратегии решения определённых задач. 1 Работа теоретического мышления направлена на нахождение общих закономерностей. 4

Практическое мышление связано с решением конкретных задач в режиме реального времени и с немедленной проверкой практикой. 1 Работа практического мышления непосредственно вплетена в практическую деятельность и подвергается непрерывному испытанию практикой, тогда как работа теоретического мышления обычно подвергается практической проверке лишь в своих конечных результатах. 4

Кроме того, теоретическое мышление считается стоящим на более высокой ступени развития, чем практическое. 3