Ключевое различие между ситуационным и нормативным подходами в организационной диагностике заключается в том, как они рассматривают процесс управления и направления изменений. 25

Ситуационный подход предполагает рассмотрение процесса управления как непрерывной цепи уникальных, неповторимых управленческих ситуаций. 14 При этом до постановки диагноза не указываются направления организационных изменений, в ситуационных моделях нет описаний лучших (наиболее эффективных) управленческих подходов, предпочитаемой модели поведения или организационной структуры. 25

Нормативный подход, наоборот, предполагает наличие стандартного пути организационных изменений, желаемых направлений изменений. 3 Диагностика направлена на проверку соответствия сложившейся ситуации нормативной. 3 Согласно этому подходу, существует одно желаемое направление изменений — к наиболее эффективной модели организации. 24

Таким образом, ситуационный подход ориентирован на выявление специфических проблем конкретной организации, а нормативный подход — на проверку соответствия сложившейся ситуации определённым стандартам и нормам.