Ключевые отличия между символьной и образной информацией заключаются в форме её представления:

• Символьная информация воспринимается человеком в речевой или письменной форме. 1 В письменном тексте содержатся буквы, цифры и другие символы. 1 Устная речь тоже складывается из знаков — фонем. 1
• Образная информация — это сохранённые в памяти ощущения человека от контакта с источником. 1 Она воспринимается всеми органами чувств человека. 1 Примеры: шум ветра, пение птиц, живопись. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что символьная информация состоит из дискретных сигналов, а образная — из непрерывных. 2 Можно бесконечно уточнять громкость каждого конкретного звука или цвет каждой отдельной точки на рисунке. 2