Ключевые отличия между хемотрофами и фототрофами в контексте продуцентов заключаются в источниках энергии для синтеза органических веществ: 24

• Фототрофы получают энергию для синтеза органических веществ путём фотосинтеза, используя солнечную энергию. 25 К ним относятся растения и фотосинтезирующие бактерии (цианобактерии). 2
• Хемотрофы получают энергию для биосинтеза путём хемосинтеза — химических реакций окисления неорганических соединений. 2

Таким образом, основное сходство фототрофов и хемотрофов заключается в том, что они вырабатывают органические вещества из неорганических, а различие заключается в том, какие источники энергии для этого используются. 2