Ключевые отличия между полевой и виртуальной этнографией:

1. Объект исследования:

• Полевая этнография фокусируется на изучении физически ограниченных сообществ и культур в реальном пространстве. 12
• Виртуальная этнография изучает виртуальные миры: компьютерные игры, анонимные форумы и другие места в интернете, где люди идентифицируют себя способом, не связанным с их кругом общения и паспортными данными в материальном мире. 4

1. Длительность и глубина исследования:

• Полевой этнографии свойственны длительные и глубокие исследования, направленные на изучение всей культуры изучаемого общества. 1
• Виртуальной этнографии свойственны менее длительные по времени, но более насыщенные по погружённости исследования, фокусирующиеся на определённом разделе изучаемой культуры. 1

1. Методы и анализ данных:

• В полевой этнографии ключевую роль играют полевые заметки, а характер онлайн-данных требует применения новых методик анализа. 2
• В виртуальной этнографии возможность автоматически фиксировать взаимодействия с помощью технологий нередко приводит к отказу от ведения полевых заметок, а характер онлайн-данных (уход от живых разговоров к текстовому и визуальному формату данных) требует применения новых методик анализа. 2