Ключевое отличие ER-диаграмм и ER-моделей в том, что первое — это графическое представление модели, а второе — сама концепция, способ описать данные. 12

ER-модель (от англ. Entity-Relationship model, модель «сущность — связь») — модель данных, которая позволяет описывать концептуальные схемы предметной области. 4 С её помощью можно выделить ключевые сущности и обозначить связи, которые могут устанавливаться между этими сущностями. 4 ER-модель представляет собой формальную конструкцию, которая сама по себе не предписывает никаких графических средств её визуализации. 4

ER-диаграмма (entity-relationship diagram) — графическая схема, которая показывает, какие данные есть в системе и как они связаны. 1 ER-диаграмму строят при помощи графических элементов, выделяют объекты и их характеристики, определяют типы связей между объектами. 1

Таким образом, ER-модель — это абстрактное представление структуры базы данных, а ER-диаграмма — это визуальное представление ER-модели. 2