Гипотеза Максвелла о токе смещения заключалась в утверждении, что изменяющееся электрическое поле порождает вихревое магнитное поле. 2
Так как магнитное поле — обязательный признак любого тока, Максвелл назвал переменное электрическое поле током смещения, в отличие от тока проводимости, обусловленного движением заряженных частиц (электронов и ионов). 1