Источники тока нагреваются при длительном использовании из-за нагревающего эффекта электрического тока. 2

Когда электрический ток протекает через проводник, электроны сталкиваются с ионами и молекулами проводника и замедляются. 1 При столкновении часть кинетической энергии электрона передаётся иону, отчего он начинает совершать колебания, а переданная ему энергия переходит в тепловую. 1

Количество тепла, которое выделяется при прохождении электрического тока, зависит от квадрата силы тока, сопротивления проводника и времени протекания тока. 1 При нагревании проводника сопротивление увеличивается, следовательно, при протекании тока тепла будет выделяться ещё больше, проводник начнёт нагреваться. 1

Также скорость нарастания температуры проводника зависит от соотношения между количеством выделяющегося тепла и интенсивностью его отвода, а также теплопоглощающей способности проводника. 3