Значение плавников для рыб заключается в том, что они выполняют роль конечностей, поддерживающих тело и помогающих менять направление движения. 1

Некоторые функции отдельных плавников:

• Спинной плавник выполняет функцию стабилизации, не позволяя рыбе перевернуться или резко поменять направление движения. 13
• Грудные плавники помогают рыбе передвигаться в слабом течении или при небольшой скорости, а также удерживать равновесие. 2 Некоторые рыбы передвигаются по дну водоёма посредством грудных плавников. 2
• Хвост обеспечивает рыбу движением вперёд, имеет функцию двигателя. 2

Кроме того, учёные выяснили, что плавники являются дополнительным органом чувств: рыбы способны ощущать поверхности плавниками, как мы пальцами. 3