Роль ретикулярной формации в процессах внимания заключается в следующем:

• Запуск непроизвольного внимания. 1 Ретикулярная формация по восходящим связям вызывает генерализованную активацию коры больших полушарий при появлении нового или неожиданного стимула. 1
• Фильтрация сенсорной информации. 4 Практически все нервные сигналы, посылаемые в большой мозг по сенсорным путям, поступают в ретикулярную формацию, в которой они оцениваются на важность. 2 Этот процесс позволяет сосредоточиться на текущих задачах, не отвлекаясь на несущественные стимулы. 4
• Обеспечение произвольного внимания. 5 Решение, принятое лобными долями («быть внимательным к этому объекту»), по нисходящей ретикулярной формации поступает к рецепторам, что повышает их чувствительность. 5