Роль плотных контактов в эпителиальных тканях заключается в следующем:

• Механическое соединение клеток эпителия. 2 В плотном соединении клеточные мембраны максимально сближены, здесь фактически происходит их слияние. 1
• Ограничение и регулирование параклеточной диффузии. 3 Плотные контакты предотвращают протекание тканевой жидкости через эпителий, но при необходимости могут быть проницаемыми для ионов, небольших гидрофильных молекул и даже макромолекул. 3
• Поддержание полярности клеток эпителия. 23 Плотные контакты предотвращают диффузию компонентов мембраны в её внешнем слое, благодаря чему поддерживается разница в составе апикальной и базолатеральной мембран. 3
• Участие в сигнальных путях. 3 Плотные контакты задействованы в сигнальных путях, регулирующих пролиферацию, поляризацию и дифференциацию эпителиальных клеток. 3