Роль холестерина в поддержании жидкостности мембран заключается в следующем:

• При нормальных температурах холестерин делает липидный двойной слой более прочным, но менее текучим. 1 Это происходит из-за того, что он образует водородные связи с соседними фосфолипидными и гликолипидными головками и заполняет пространство между изогнутыми хвостиками жирных кислот. 1
• При высоких температурах холестерин стабилизирует плазматическую мембрану за счёт повышения температуры плавления, что означает сохранение степени текучести на прежнем уровне. 1
• При низких температурах холестерин проникает между фосфолипидным двойным слоем и предотвращает образование кластеров, что также контролирует текучесть. 1

Кроме того, холестерин одновременно препятствует переходу липидов в твёрдую фазу и увеличивает упорядоченность цепей, делая мембрану более стабильной, увеличивая её толщину, уменьшая флуктуации подвижности молекул и уменьшая проницаемость мембраны. 2