Дождевые черви играют важную роль в поддержании здоровья лесов, выполняя несколько функций:

• Утилизация и переработка органического материала. 1 Черви поглощают отмершие частички растений, ежегодно перерабатывая от 2 до 20 тонн органического вещества на гектар. 1 При этом они едят только неживые части, не принося вред ничему растущему. 1
• Повышение доступности питательных веществ. 1 Многие питательные вещества становятся более доступными для растений после переваривания дождевыми червями и вывода из их организма. 1
• Улучшение структуры почвы. 1 Норы червей изменяют физическую структуру земли, создавая в ней ходы. 1 Такие изменения приводят к увеличению скорости инфильтрации воды, а также улучшают аэрацию почвы и помогают доставлять воду и растворимые питательные вещества к корням растений. 1
• Обеспечение хищников пищей. 1 Дождевые черви являются частью пищевой цепочки, служа пропитанием для птиц и других животных. 1
• Оценка состояния почвы. 1 Дождевые черви чувствительны к загрязнителям, таким как остатки пестицидов или тяжёлые металлы, и на них сильно влияют изменения в землепользовании, например, вырубка лесов. 1

Таким образом, дождевые черви способствуют формированию благоприятной среды для растений, повышению плодородия и увеличению урожайности. 2