Возможно, имелись в виду значения слов «небольшой» и «малый».

Небольшой означает, что что-то не достигает средней величины по разным параметрам, например по размеру, количеству, продолжительности. 1 Примеры: небольшой отряд, маленькая сумма, короткий срок. 1

Малый имеет несколько значений, среди которых:

• незначительный по величине, размеру, росту, длине и т. п.. 24 Примеры: уцелела лишь малая часть здания, работы были выполнены в малом объёме, мальчик был мал ростом. 2
• недостаточный по размеру, узкий, тесный. 23 Примеры: сапоги малы, квартира мала для семьи. 2
• незначительный по силе, степени проявления. 4 Примеры: малый мороз, малая опасность, малая сила ветра. 4
• не имеющий существенного значения, несерьёзный, ничтожный. 4 Примеры: выйти из ситуации с малыми потерями, довольствоваться лишь малыми достижениями. 4
• занимающий невысокое общественное или служебное положение. 4 Примеры: малая власть на местах, мы люди малые (разг.). 4
• небольшой по возрасту, малолетний (разговорное). 4 Примеры: малые ребята, девочка ещё мала. 4