Возможно, имелись в виду различия между Past Continuous и Past Perfect Continuous, а не конкретно при употреблении глагола see.
Past Continuous обозначает действие, которое совершалось в определённый момент в прошлом. 3 Важно, что действие происходило в тот самый момент, о периоде «до» речь не идёт. 3 Пример: «I saw Mary. She was crying» — «Я видел Мэри. Она плакала» (важна продолжительность в самом моменте). 3
Past Perfect Continuous описывает действие в прошлом, которое уже началось в какой-то момент и совершалось некоторое время вплоть до другого момента или включая его. 3 Подразумевается, что действие длилось до этого момента и закончилось. 1 Пример: «Mary’s eyes were red. She had been crying» — «Глаза Мэри были красными. Она плакала» (важно сказать, что она плакала до этого). 3
Таким образом, разница между Past Continuous и Past Perfect Continuous заключается в акценте: в первом случае — на моменте, во втором — на продолжительности действия. 13