Разница между пассивным и активным транспортом веществ через мембрану заключается в том, что пассивный транспорт происходит по градиенту концентрации без затрат энергии, а активный — против градиента концентрации с затратами энергии. 15

Пассивный транспорт включает простую диффузию, когда молекулы проходят непосредственно через липидный бислой, и облегчённую диффузию, при которой участвуют специальные белки-переносчики. 5 Вещества перемещаются от области с высокой концентрацией к области с низкой. 5

Активный транспорт требует энергии, обычно в форме АТФ, и вещества могут перемещаться из области с низкой концентрацией в область с высокой. 5 Примером активного транспорта является работа натрий-калиевого насоса, который перекачивает ионы натрия и калия через мембрану в противоположных направлениях. 5