Разница между «meant» и «would mean» в английском языке заключается в том, что «meant» используется для описания определённого действия, а «would mean» — для выражения гипотетической ситуации. 12

Например, если нужно передать, что рискнуть жизнью — это определённое действие, то лучше использовать «No one dared to volunteer, as that meant risking one's life». 1 Если же нужно описать гипотетическую ситуацию, то лучше выбрать «No one dared to volunteer, as that would mean risking one's life». 1

Таким образом, выбор между этими формами зависит от того, какое значение нужно передать в предложении.