Различие между хроматическими и диатоническими полутонами в музыке заключается в том, что диатонические полутоны образуются между двумя соседними ступенями звукоряда, а хроматические — между основной ступенью и её повышением (или понижением) на полутон. 25

Хроматический полутон — это полутон, второй звук которого является как будто оттенком первого. 1 Например, «до и до-диез», «ре и ре-диез», «ми и ми-диез» и так далее в восходящем направлении. 1

Диатонический полутон — это полутон, оба звука которого являются самостоятельными ступенями. 1 Например, «до и ре-бемоль», «ре и ми-бемоль», «ми и фа», «фа и соль-бемоль» и так далее в восходящем направлении. 1