Принцип работы детекторов взрывчатых веществ на основе масс-спектрометрии заключается в исследовании вещества путём определения масс-ионов этого вещества и их количеств. 2

Отбор пробы для анализа осуществляется либо за счёт всасывания воздуха от поверхности или из щелей обследуемого объекта, либо путём предъявления захваченных на пробоотборник частиц или сорбированных паров взрывчатых веществ. 2

В масс-спектрометре ионы вещества, попадая на коллектор, создают импульс тока в электрической цепи, который усиливается и обрабатывается электронным блоком. 4 Время дрейфа к коллектору зависит от подвижности ионов и параметров электрического поля, что и положено в основу идентификации анализируемого вещества. 4

Масс-спектрометрия позволяет обнаружить взрывчатые вещества с высокой селективностью с точностью до пикограммов. 1