Ключевые отличия между ионизационными и газоразрядными детекторами заключаются в принципе усиления ионизационного тока. 24

Ионизационные детекторы измеряют силу ионного тока, пропорционального количеству образовавшихся ионов, возникающих при ионизации газа под действием на него излучения от радиоактивного источника. 1 При этом ионизационная камера измеряет только результирующий ток и не может различать излучения различных радионуклидов. 1

В газоразрядных детекторах на электроды подаётся напряжение приблизительно в два раза большее (380–400 В), чем на ионизационные камеры (190–200 В). 2 Это приводит к усилению ионизационного тока за счёт явления ударной ионизации в газе (газовым разрядам). 2 Газоразрядные детекторы обладают большей чувствительностью (в 10 000 раз могут измерять меньшую интенсивность излучения), малыми габаритами, более удобны в эксплуатации. 4