Принцип построения системы ISO 216 для бумаги заключается в сохранении отношения сторон на всех форматах бумаги в серии. 2 Это обеспечивает удобство использования бумаги в различных ситуациях. 2

Некоторые особенности принципа:

• Каждый лист бумаги имеет ширину, равную результату деления его длины на квадратный корень из двух (1:1,4142). 13 Это соотношение сторон идеально описывает все размеры бумажного листа. 1
• Каждый номинальный ряд состоит из диапазона форматов, получаемых делением предыдущего большего формата бумаги на две равные части, деление проводят параллельно меньшей стороне листа (принцип деления пополам). 4
• Все форматы каждого ряда геометрически подобны друг другу (принцип подобия). 4