Принцип комплементарности РНК заключается в избирательном соединении нуклеотидов. 1

В цепочке РНК нуклеотиды соединяются путём образования связей между рибозой одного нуклеотида и остатком фосфорной кислоты другого. 2 Азотистые основания трёх нуклеотидов те же самые, что входят в состав ДНК (аденин, гуанин, цитозин), четвёртое — урацил — присутствует в молекуле РНК вместо тимина. 2

Согласно принципу комплементарности, нуклеотиды могут соединяться только попарно: 2 азотистое основание А одной цепи полинуклеотидов всегда связано с Т другой цепи, а Г — тремя водородными связями с азотистым основанием Ц противоположной полинуклеотидной цепочки. 2