Основное отличие консументов и редуцентов в экосистемах заключается в их функциях и источниках питания.

Консументы — это организмы, которые используют готовые органические вещества в качестве источников энергии и питательных веществ. 1 Они потребляют органическое вещество, созданное продуцентами. 1 К консументам относятся, например, травоядные животные, хищники и паразиты. 1

Редуценты — это организмы, которые разлагают мёртвые органические остатки продуцентов и консументов до неорганических соединений. 1 Благодаря редуцентам питательные вещества не исчезают из экосистемы, а возвращаются в почву и воздух для последующего использования продуцентами. 1 К редуцентам относятся, например, гнилостные бактерии, плесневые грибы, дождевые черви и жуки-навозники. 1

Таким образом, консументы потребляют органическое вещество, созданное другими организмами, а редуценты разлагают мёртвую органику, обеспечивая круговорот веществ в экосистеме. 14