Основное различие в структуре ДНК и РНК заключается в их сахарном компоненте: ДНК содержит сахар дезоксирибозу, в то время как РНК — сахар рибозу. 13

Ещё три различия:

1. Количество цепей: ДНК — двухцепочечная молекула, РНК — одноцепочечная. 4
2. Нуклеотид, комплементарный аденину: в ДНК — тимин, а в РНК — урацил, представляющий собой неметилированную форму тимина. 3
3. Форма: ДНК существует в форме двойной спирали, состоящей из двух отдельных молекул, а молекулы РНК в среднем гораздо короче и преимущественно одноцепочечные. 3