Основная идея теории Эмиля Дюркгейма заключается в следующем: общество играет ключевую роль в жизни человека, часто даже превалируя над индивидуальным. 1

Согласно Дюркгейму, человек является двойственным существом: 13 внутри каждого из нас уживаются индивидуальная часть, представляющая личную волю, желания и стремления, и социальная часть, символизирующая высший моральный и интеллектуальный порядок, воплощённый в социуме. 1

Социальная реальность не просто отражает индивидуальные предпочтения или выборы, а активно формирует их. 1 Например, ребёнок, растущий в определённой культуре, впитывает моральные и культурные нормы, даже не осознавая этого. 1 Когда он вырастает, его действия и решения будут подвержены влиянию этих норм, поддерживая социальную структуру и культуру, в которой он был воспитан. 1

Дюркгейм считал, что для полного понимания социальных явлений необходимо осмысление их исключительно через призму социального влияния. 1 Только их совместное рассмотрение может дать полное и исчерпывающее представление о сложных социальных явлениях. 1