Концепция социальных фактов по Эмилю Дюркгейму заключается в том, что это уникальные, неповторимые явления общественной жизни, которые не могут быть сведены ни к физическим, ни к психологическим, ни к экономическим категориям. 2 Они обладают самостоятельными характеристиками и оказывают значительное влияние на поведение людей. 2

Дюркгейм подразделял все социальные факты на морфологические и духовные: 3

• Морфологические факты охватывают материальные аспекты социальной структуры, такие как географическое расположение, численность населения, физическую инфраструктуру и частоту социальных контактов. 2
• Духовные социальные факты распространяются на уровень коллективного сознания и ценностных ориентаций общества. 2 Они включают в себя моральные нормы, религиозные убеждения, правовые системы и культурные традиции, которые определяют поведение и мышление членов общества. 2

Для Дюркгейма именно духовные социальные факты играют решающую роль в развитии общества. 2 Он подчёркивал, что исследование их влияния на поведение индивидов и на общественные процессы имеет первостепенную важность. 2