Ключевое различие между агглютинацией и флексией заключается в том, как происходит словообразование и словоизменение. 4

В агглютинативных языках к слову добавляют префиксы или суффиксы, чтобы придать ему значение. 3 При этом основа слова практически не затрагивается. 3 Каждая грамматическая категория выражается отдельным окончанием, которые выстраиваются в цепочку в определённом порядке. 4

Во флективных языках одно окончание может выражать сразу несколько грамматических категорий, например, род, число и падеж у существительных или время, лицо и число у глаголов. 4 Корнем считается «скелет» из согласных, а переменная часть слова — это гласные между ними. 4

Таким образом, во флективных языках морфемы тесно интегрированы в слово и склоняются или изменяются, чтобы изменить значение слова, а в агглютинативных языках к слову добавляют отдельные окончания, при этом основа слова практически не затрагивается. 3