Цитохром c — консервативный белок, который встречается у растений, животных и многих простейших. 24 Это свойство делает цитохром c полезным для исследований в области кладистики, так как он даёт представление об эволюционной биологии. 1

Некоторые аспекты эволюционного значения цитохрома c для разных организмов:

• Участие в формировании системы энергообеспечения клетки. 3 Цитохромы, в том числе цитохром c, позволили создать эффективную систему, что способствовало появлению эукариотического типа организации клетки и последующему выходу живых организмов на сушу. 3
• Роль в апоптозе. 14 Цитохром c участвует в контролируемой форме клеточной гибели, которая используется для уничтожения клеток в процессе развития или в ответ на инфекцию или повреждение ДНК. 1
• Антиоксидантная функция. 1 Цитохром c удаляет супероксид (O−2) и перекись водорода (H2O2) из митохондрий, поэтому необходим для клеточного дыхания. 1
• Каталитическая активность. 2 Цитохром c способен катализировать гидроксилирование и окисление ароматических углеводородов, а также амидирование жирных кислот, что приводит к образованию важных физиологических регуляторов. 24