Биологическая роль изменчивости для развития живых систем заключается в следующем:

• Наследственная изменчивость представляет собой исходный материал для эволюционных преобразований и позволяет приспосабливаться популяциям к долгосрочным изменениям внешней среды в ряду поколений. 1
• Адаптивная модификационная изменчивость позволяет каждому организму адекватно реагировать на относительно кратковременные изменения внешней среды и максимально использовать свои ресурсы. 1
• Изменчивость позволяет видам расширять границы своего местообитания, осваивать новые территории. 2
• Используется в селекции и биотехнологии для создания организмов с определёнными признаками или их сочетаниями. 1

Кроме того, баланс между наследственностью и изменчивостью имеет огромное эволюционное значение: новые признаки организмов появляются в результате изменчивости, а благодаря наследственности они сохраняются в последующих поколениях. 2