Теория катастроф в биологии (катастрофизм) — система представлений об изменениях живого мира во времени под влиянием событий, приводящих к массовому вымиранию организмов. 14

Суть теории в том, что геологическая история Земли состояла из ряда этапов спокойного развития, которые разделялись бурными катастрофами (катаклизмами), изменявшими облик планеты. 14

Французский учёный Жорж Кювье разработал эту гипотезу, изучая ископаемые остатки животных в каменных отложениях парижского бассейна. 14 Он пришёл к выводу, что появление новых видов происходит в результате божественного акта творения, а вымирание — в результате масштабных событий, например, катастрофических наводнений. 14 Последней такой катастрофой Кювье считал библейский Всемирный потоп. 1

После катастроф, по мнению учёного, восстановление флоры и фауны обеспечивалось за счёт видов, пришедших из отдалённых местностей, не подвергшихся (или слабее подвергшихся) катастрофе. 14 При этом биологические виды, по Кювье, оставались неизменными между катастрофами. 14

В середине XIX века катастрофизм был развенчан работами Чарлза Лайелла, но некоторые представления о важной роли катастроф в эволюции живого возродились позже в виде неокатастрофизма. 14