Различие понятий «жизненная форма» и «экологическая группа» заключается в том, что первое понятие описывает внешний облик организма, а второе — совокупность видов, приспособленных к определённым условиям среды. 110

Жизненная форма — это своеобразный общий облик определённой группы организмов, который складывается в результате роста и развития в определённых условиях среды. 5 Жизненные формы отражают приспособленность ко всему комплексу экологических факторов, то есть к особенностям местообитания в целом. 4 Например, к жизненным формам растений относятся деревья, кустарники, травы, лазящие и ползучие растения и другие. 1

Экологическая группа — это совокупность видов, которые характеризуются сходными потребностями в величине какого-либо экологического фактора и возникшими в результате его воздействия в процессе эволюции сходными признаками, закрепившимися в генотипе. 36 Экологические группы отражают приспособленность организмов к отдельным факторам внешней среды. 4 Например, по отношению к свету выделяют светолюбивые, тенелюбивые и теневыносливые организмы, по отношению к воде — влаголюбивые, засухоустойчивые, а по отношению к температуре — холодолюбивые, теплолюбивые и жаростойкие. 10

Таким образом, жизненная форма описывает внешний облик организма и его приспособленность к условиям среды в целом, а экологическая группа — совокупность видов, приспособленных к определённым экологическим факторам. 13