Разница между варьированием и разработкой в классической музыке заключается в характере изменений музыкального материала:

1. Варьирование — это способ изменения музыкального материала, при котором изменяются элементы, не определяющие саму суть музыкального высказывания. 4 Обычно это динамика, фактура, плотность звучания, агогика, регистр. 4 Например, к мелодии добавляют мелизмы, где-то играют две ноты вместо одной, где-то добавляют пассаж, но сама мелодия легко угадывается. 4
2. Разработка — это приём развития и раздел музыкальной формы произведения, в котором его тематический материал подвергается наиболее сильным изменениям. 1 Первоначальная мелодия, музыкальная тема членится на отдельные фрагменты, мотивы, и уже эти мотивы варьируются, меняют свою окраску, характер. 1 Может измениться всё: размер, ритм, направление мелодии, тональность. 2