Разница между устойчивыми выражениями (фразеологизмами) и свободными словосочетаниями заключается в следующем:
Фразеологизмы — это устойчивые сочетания слов, имеющие целостное лексическое значение, независимое от смысла единиц, из которых оно состоит. 3 В их составе нельзя заменять слова, потому что они теряют свою смысловую самостоятельность. 5 Например, «бить баклуши» — бездельничать, «зарубить на носу» — запомнить. 5
Свободные словосочетания состоят из слов, сохраняющих своё самостоятельное лексическое значение. 10 В них каждое из слов является главным и по смыслу, а зависимое конкретизирует, уточняет значение главного. 1 В предложении компоненты свободного словосочетания выполняют самостоятельную синтаксическую функцию и являются отдельными членами предложения. 1 Например, «прозрачный воздух». 4