Разница между уменьшительно-ласкательными суффиксами -иц- и -ец- в русском языке заключается в том, что они используются в разных случаях:

• -иц- пишется у существительных женского рода (например: метелица, водица) и у существительных среднего рода с ударением перед суффиксом (например: пла'тьице, кре'слице). 2
• -ец- пишется у существительных мужского рода (например: боец, гонец) и у существительных среднего рода с ударением на окончании (например: письмецо́, пальтецо́). 2

При этом оба суффикса придают слову уменьшительно-ласкательное значение и употребляются в разговорной речи. 1