Разница между уменьшительно-ласкательными суффиксами -еньк и -оньк в русском языке заключается в том, что суффикс -оньк пишется после твёрдых согласных, а суффикс -еньк — после мягких согласных, шипящих и гласных. 13

Примеры:

• Суффикс -оньк- пишется в существительных с основой на твёрдый согласный: голова — головонька, лиса — лисонька. 4
• Суффикс -еньк- пишется в существительных с основой на мягкий согласный, на звуки «г», «к», «х» или шипящий: ночь — ноченька, нога — ноженька, река — реченька. 4

Из правила есть исключения: в словах заинька, паинька и баиньки в суффиксе пишется буква «и». 3