Разница между теоретическим и эмпирическим исследованием заключается в подходах к получению новых знаний. 2

Эмпирическое исследование основано на сборе и анализе конкретных данных. 2 Его цель — проверка гипотезы или получение результатов, анализ и интерпретация которых основывается на фактах и данных относительно исследуемого явления. 2 Эмпирическое исследование ориентировано на изучение явлений и зависимостей между ними. 3

Теоретическое исследование направлено на разработку и формирование теорий, моделей и концепций. 2 Оно базируется на логических рассуждениях, анализе уже существующих данных и концептуальных предположениях, позволяющих объяснить и предсказать определённые явления. 2 Суть теоретического исследования — описание, объяснение и систематизация процессов и закономерностей, выявленных эмпирическим путём, а также попытка целостного охвата действительности. 1

Некоторые методы эмпирического исследования: наблюдение, измерение, сравнение, описание. 15

Методы теоретического исследования: формализация, аксиоматизация, гипотетико-дедуктивный метод, идеализация и другие. 15

При этом эмпирическое и теоретическое исследования взаимосвязаны и часто используются совместно. 35 Эмпирические методы формируют фактологическую базу для последующего теоретического анализа и выводов, а теории, в свою очередь, указывают направления для новых эмпирических исследований. 5