Разница между специальным и альтернативным вопросом заключается в их назначении и структуре:

1. Специальный вопрос задаётся, когда хотят получить конкретную информацию о каком-либо предмете, событии, явлении. 1 Он ставится к определённому слову или члену предложения и начинается с вопросительных слов (who, what, where, when, why и др.). 25
2. Альтернативный вопрос ставится с целью предложить собеседнику сделать выбор между двумя и более предметами, действиями, качествами. 1 Он состоит из двух частей, соединённых союзом or (или). 2 Альтернативные вопросы могут нести как общий, так и специальный (конкретный) характер. 2

Таким образом, специальный вопрос запрашивает информацию, а альтернативный предлагает выбор. 4