Разница между сочетаниями букв «тс» и «тц» в русском языке заключается в произношении.

Сочетание «тс» (смычный [т] с щелевым [с]) в результате тесного взаимодействия движений, совершаемых артикуляторными органами, произносится как смычно-щелевой звук [ц]. 1 Это явление называется ассимиляцией по способу образования, в результате чего может быть утрачена смыслоразличительная функция этих звуков. 1

Сочетание «тц» (смычный [т] и смычно-щелевой [ц]) произносится как один, как правило, долгий звук [ц:]. 1 При этом происходит уподобление смычного [т] смычно-щелевому [ц]. 1

Сочетания «тс» и «тц» пишутся на стыках значимых частей слова, если предшествующая часть слова оканчивается на «т» или «д», а последующая начинается на «с» или «ц». 24