Разница между словами «expensive» и «costly» в английском языке заключается в их значении:

• «Expensive» означает, что что-то стоит много денег. 15 Чаще всего так описывают предметы с очень высокой ценой, например автомобили класса люкс. 5
• «Costly» подразумевает, что что-то дорогое, но также предполагает, что цена — это бремя или жертва. 1 В некоторых случаях так могут описывать неденежные затраты, например эмоциональные, физические или временные вложения. 2

Таким образом, «expensive» фокусируется на высокой денежной стоимости, а «costly» может указывать и на высокую ценность или значимость чего-либо. 2

Выбор между этими словами зависит от контекста: если речь идёт о цене, лучше использовать «expensive», а если о затраченных ресурсах или усилиях —  «costly». 1