Разница между системой отсчёта и системой координат в физике заключается в следующем:

• Система отсчёта — это совокупность тела отсчёта, со связанной с ним системой координат и прибором для измерения времени. 3 Она используется при описании движения тела. 2

• Система координат — это совокупность определений, которая может реализовать метод координат, то есть определение положения точки или тела с помощью чисел или символов. 3 Она не связана с движением материальных тел. 2

Таким образом, для любой заданной системы отсчёта возможно несколько систем координат (например, декартова, сферическая и т. д.). 4

Выбирают систему координат в зависимости от условия конкретной задачи: 5 движение вдоль прямой — одномерная система координат, движение в плоскости — двумерная, движение в пространстве — трёхмерная. 5