Разница между системами записи формул в LaTeX и TeX заключается в следующем:

• LaTeX предоставляет команды высокого уровня, которые выполняют макет «невидимо» в фоновом режиме. 1 Автор может указать логическую структуру текста и не вникать в детали оформления. 2 LaTeX обеспечивает семантическую разметку, заботится об автоматической нумерации и других функциях. 1
• TeX требует указывать макет страницы и типографику с помощью команд низкого уровня. 1 В нём есть специализированные алгоритмы, которые рассчитывают оптимальный поток текста в документе (например, где обрезать строки, страницы и т. д.). 5

Таким образом, LaTeX фокусируется на содержании документа, а TeX — на формате. 57