В чем разница между синонимами 'прежде' и 'раньше'?

Разница между синонимами «прежде» и «раньше» заключается в значении и стилистической окраске. gramota.ru

Слово «прежде» может иметь следующие значения:

• «До этого времени, в предшествующее время». gramota.ru gufo.me Пример: «Прежде он был спокойнее». gramota.ru
• «Сначала, сперва». gramota.ru gufo.me Пример: «Решить, что надо сделать прежде, а что потом». gramota.ru
• «Раньше кого-либо, опережая кого-либо». gramota.ru Пример: «Прийти прежде всех». gramota.ru

Слово «раньше» имеет такие значения:

• «Предшествование, первенство какого-либо действия». sanstv.ru dic.academic.ru Пример: «Пришёл раньше всех». sanstv.ru
• «То, что имело место, происходило в прежнее время, в прошлом». sanstv.ru dic.academic.ru Пример: «Раньше здесь был лес». sanstv.ru
• «Предпочтение, первостепенность какого-либо действия». sanstv.ru dic.academic.ru Пример: «Не знаю, за что раньше хвататься». sanstv.ru

Таким образом, «прежде» больше подходит для обозначения общего понятия «до», «сначала», а «раньше» — для указания на конкретное время или действие, предшествующее чему-либо.