Разница между синонимами и эквивалентами в языке заключается в их природе и назначении:

• Синонимы — это языковые знаки (слова, группы слов, обороты и т. д.), которые служат для обозначения одного и того же явления действительности либо одного и того же понятия. 2 Они служат для повышения выразительности речи и позволяют избегать однообразия. 1
• Эквиваленты — это разное обозначение абсолютно одного и того же. 1 Например, ДДТ (химическое вещество) и Дихлолдифенилтрихлорметилметан — это эквиваленты, только по-разному записанные. 1

Таким образом, синонимы используются для обозначения одного и того же, а эквиваленты — для разного обозначения одного и того же, но с использованием разных слов или выражений. 12