Разница между операторами return и throw в JavaScript заключается в их назначении:

• Оператор return используется для выхода из функции и возврата значения вызывающей программе. 12 Он может располагаться только в теле функции и заставляет интерпретатор перейти из вызванной функции обратно в точку её вызова. 2
• Оператор throw возбуждает исключение и предназначен для работы в сочетании с операторами try/catch/finally, которые определяют блок программного кода для обработки исключения. 2 При появлении исключения интерпретатор переходит к ближайшему объёмлющему обработчику исключений, который может находиться в той же функции или выше, в стеке возвратов вызванной функции. 2

Таким образом, оператор return используется для завершения функции и возврата значения вызывающему коду, а оператор throw — для сигнализации о возникновении ошибки или исключительной ситуации. 1