В чем разница между ректорами и академиками?

Возможно, имелись в виду различия между должностями ректора и академика.

Ректор — это руководитель высшего учебного заведения, его принято считать главным в вузе, как директора в школе. vk.com adukar.com

Академик — это звание действительного члена организации учёных — академии наук, высшее учёное звание. vk.com adukar.com

Таким образом, разница между ректорами и академиками заключается в сферах деятельности и обязанностях: ректор занимает должность в управлении учебным заведением, а академик относится к научной сфере и имеет высшее учёное звание.