Разница между различными диапазонами электромагнитного спектра заключается в характеристиках волн: способе их образования, взаимодействии с веществом и практическом применении. 3

Некоторые диапазоны спектра и их особенности:

• Радиоволны. 35 Обладают наименьшей энергией фотонов и самой длинной длиной волн — тысячи километров или более. 3 Могут излучаться и приниматься антеннами, проходить через атмосферу, листву и большинство строительных материалов. 3 Используются в радиосвязи, телевидении, радиолокации. 5
• Инфракрасное излучение. 5 Охватывает длины волн от 1 мм до 780 нм. 5 Возникает за счёт колебаний атомов в молекулах, имеет тепловые колебания, усиливающиеся с ростом температуры. 2 Применяется в тепловизорах, датчиках движения, медицинской диагностике. 5
• Видимый свет. 13 Электромагнитное излучение с длиной волны от 380 до 760 нм, которое улавливается человеческим глазом и воспринимается как видимый свет. 3
• Ультрафиолетовое излучение. 12 Диапазон длин волн — от 380 нм до 10 нм. 1 Создаётся отдельными возбуждёнными атомами. 2 Используется для стерилизации, флуоресцентного освещения, анализа веществ. 5
• Рентгеновское излучение. 14 Составляет электромагнитные волны с длиной от 50 нм до 10-3 нм, что соответствует энергии квантов от 20 эВ до 1 МэВ. 4 Возникает при торможении быстрых заряженных частиц, а также в результате процессов, происходящих внутри электронных оболочек атомов. 4 Применяется в медицинской диагностике, проверке материалов, безопасности. 5
• Гамма-излучение. 15 Составляет электромагнитные волны с длиной волны меньше 10-2 нм, что соответствует энергии квантов больше 0,1 МэВ. 4 Является следствием явлений, происходящих внутри атомных ядер, а также в результате ядерных реакций. 4 Применяется в лечении рака, стерилизации продуктов, исследовании космоса. 5

При этом границы диапазонов условны, а переходы между различными видами излучения плавные. 1 Между полосами электромагнитного спектра нет точно определённых границ, скорее, они переходят друг в друга. 3