«Поначалу» — разговорное наречие, «вначале» и «сначала» — литературные варианты. vk.com 1001.ru
Разница между ними заключается в том, что «поначалу» — это разговорная форма, которая на фоне «вначале» и «сначала» устаревает и уступает им в употреблении. 1001.ru
Например, «поначалу» можно заменить словами «сначала», «вначале» или «сперва», выражением «на первых порах». {6-host} Пример: «Поначалу на лекции было скучно» = «Сперва на лекции было скучно». {6-host}
Литературные варианты: «сначала» — с «с начала», «вначале» — с «в начале». vk.com