Разница между предметным и алфавитным указателем в справочной литературе заключается в их содержании:

• Предметный указатель включает основные термины и понятия, встречающиеся в книге. 3 Рядом с термином проставляется номер страницы или страниц книги, на которых этот термин встречается. 3
• Алфавитный указатель представляет собой перечень названий и понятий (предметных рубрик), расположенных в алфавитном порядке. 1

Таким образом, предметный указатель представляет основные вопросы содержания издания, а алфавитный — упорядочивает названия и понятия по алфавиту. 5

При этом предметный указатель может быть и алфавитным, то есть организованным по алфавитному принципу. 4 Например, алфавитно-предметный указатель представляет собой картотеку предметных рубрик, расположенных в алфавитном порядке, и индексов, указывающих, в каком разделе следует искать нужную книгу. 1