Разница между познавательными и социальными мотивами учебной деятельности заключается в направленности активности ученика. 5

Познавательные мотивы связаны с содержанием учебной деятельности и процессом её выполнения. 15 Ученик ориентирован на овладение новыми знаниями, учебными навыками. 1 Познавательные мотивы определяются глубиной интереса к знаниям: новым фактам, явлениям, закономерностям и тенденциям, теоретическим принципам, ключевым идеям и т. д.. 1

Социальные мотивы связаны с различными видами социального взаимодействия школьника с другими людьми. 12 Например, стремление получать знания, чтобы быть полезным обществу, желание выполнить свой долг, понимание необходимости учиться, чувство ответственности. 1 Также к социальным мотивам относятся позиционные мотивы, которые выражаются в стремлении занять определённую позицию в отношениях с окружающими, получить их одобрение, заслужить авторитет. 1

Таким образом, познавательные мотивы фокусируются на процессе познания, а социальные — на отношениях с другими людьми в ходе учения. 5