Разница между пояснительной запиской и авторефератом для научных работ заключается в их назначении и структуре:

1. Пояснительная записка — это документ, который входит в состав научной работы и представляет собой краткое и ёмкое описание реализованного исследования. 34 Она разъясняет цель исследования, его актуальность, научную новизну, теоретическое и практическое значение. 4 В структуре пояснительной записки обычно есть титульный лист, техническое задание, аннотация и оглавление, введение, обзор литературы, научные методы, описание исследования, выводы и анализ итогов, заключение, библиография и приложения. 2
2. Автореферат — это краткое содержание научной работы, которое зачитывается на её защите. 1 В нём объединяются введение и заключение. 1

Таким образом, пояснительная записка фокусируется на сути и ценности проведённого исследования, а автореферат — на кратком изложении основных моментов работы для её защиты.